【記者謝詠安/苗栗報導】一年一度的「古炭窯巡禮活動」是苗栗市的盛事，今年將於8月3日上午9時30分舉辦「入窯疊架」揭開序幕，由新川里燒炭師傅徐阿增先生進窯作業，對熱愛古早農村生活風情的鄉親，可一起來觀摩早年農村燒製木炭的過程，體驗先民胼手胝足以啟山林的辛勞。

　　苗栗市西南山區盛產相思木，燒製相思木炭是早年農村重要的產業，釵h農民賴以維生，由於生活需求的改變，燒炭行業沒落，一座座炭窯也隨歲月流逝坍塌，埋沒在荒茵蔓草之中。

　　市長邱炳坤，為營造苗栗市特色景觀，保存鄉村風貌，在民國90年，發現麻園坑道旁有一座炭窯，三度拜訪土地所有人徐先生，終於獲得允諾提供本所作為公共使用。市公所團隊積極規劃設計，以傳統工法重建炭窯，於92年完成，從此每年中秋節前一個月開始僱工燒製木炭，中秋節前舉辦「古炭窯巡禮活動」，上千民眾圍繞炭窯，目睹一籠籠木炭從炭窯中運出，每人分得2～3斤木炭，作為中秋烤肉之用，大家都非常興奮，成為每年市民最期待的活動。

　　今年的活動將於8月3日上午9時30分舉辦入窯疊架、點火燒炭，預定於8月22日封窯，在此期間民眾可24小時到炭窯參觀燒炭過程，陪伴供火師傅閒話家常，一陣陣相思木輕煙瀰漫，散發著濃濃的農村味，將是難得的體驗。8月22日至9月18日是冷卻期，9月18日早上7時30分，舉辦古炭窯巡禮健行活動，開窯取炭大家同樂。苗栗市古炭窯曾被攝影家譽為「全國最美的炭窯」，「黑面將軍出炭」作品曾獲得全國攝影金獎，市公所團隊熱情邀請全國各地的鄉親共襄盛舉，一起來參加全國難得一見的鄉村風情體驗活動。