通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖進香活動，在3月6日夜晚起駕前，獲行政院文建會頒授證書，指定為國家重要民俗的無形文化資產，並由拱天宮擔任保存團體，讓這項全國最獨特的盛大徒步進香活動代代相傳。

　白沙屯拱天宮每年舉辦的媽祖進香活動，已有百餘年歷史，進香團全程徒步，縱跨中部4縣市到北港朝天宮進香，約近400公里，而且起駕、返回時間，均經擲筊由媽祖指示，路線亦依媽祖鑾轎指引，行蹤飄忽不定，是全國最具有特色的進香活動。
　
今年更特別的是，流傳百餘年的白沙屯媽祖進香活動，獲得文建會指定為國家重要民俗，登錄為國家級無形文化資產，將這項地方傳統廟會活動提升為全國性宗教活動，今天晚上9時15分並在拱天宮舉行授證儀式，由文建會主委盛治仁頒發拱天宮主任委員洪文華指定證書，並由拱天宮擔任保存團體，讓全國最具特色的白沙屯媽祖進香活動代代相傳。

　縣長劉政鴻感恩媽祖保佑苗栗縣鄉親平安、生活安定，更保佑縣府舉辦的各項大型活動都是好天氣，能夠順利進行，畫下圓滿句點，增強苗縣的能見度，他並感謝文建會指定拱天宮媽祖進香活動為國家重要民俗的無形文化資產，縣府將會繼續配合推動這項傳統民俗文化。

　文建會主委盛治仁表示，白沙屯是臨海鎮，鄉親世代依賴媽祖庇佑與護持，對於媽祖都有著深厚的感情，白沙屯媽祖進香是文建會指定的全國第7個重要民俗，中央將會結合拱天宮持續保存這項無形文化資產，傳承這項獨特的傳統民俗活動，並祈求媽祖保佑苗栗縣更加繁榮、安定。

此次進香活動經拱天宮擲筊請示，在3月6日晚間11時45分起駕出發，3月8日到達北港，3月14日返回拱天宮，7天的進香路程有上萬信徒參加，除展現徒步進香的堅毅精神，並感念媽祖恩澤與慈悲濟世的胸懷。

　縣長劉政鴻、副縣長林久翔與縣議員張太陽、邱紹俊、縣府教育處長彭富源、國際文化觀光局長陳星宇、民政處處長楊明諭等人，今晚帶領亞洲舞龍競賽的8支國內外龍隊參與拱天宮媽祖起駕盛會，掀起熾熱氣氛。　

　縣府亦從3月5日起亦展開「2011白沙屯媽祖文化節」系列活動，在拱天宮廣場舉辦Ｌｏｖｅ「保庇」造型彩繪活動，邀請阿忠藝合團布袋戲、鐵獅玉玲瓏演出，3月13日晚間在慈后宮廣場舉辦媽祖嘉年華晚會，3月14日媽祖回宮時，且安排「吃飯擔美食街」準備豐富多樣點心提共民眾吃平安，並慰勞辛苦的工作人員和進香信徒，重現古早時期的「吃飯擔」傳統民俗，藉以傳承白沙屯獨特的宗教活動及民俗藝術文化，將全台媽祖廟會活動帶到最高潮。