【記者高立宇/苗栗報導】一年一度的「古炭窯巡禮活動」是苗栗市的盛事，今年的入窯儀式已於8月3日，由新川里燒炭師傅徐阿增先生進窯作業，經過10天的「入窯疊架」，將於本8月18日上午9時封窯，是燒製木炭的重要時刻，需要燒炭師傅24小時持續供火，有興趣的民眾可到炭窯來，燒炭者徐阿增師傅非常樂意為來訪者解說燒炭歷史。
　　
　　苗栗炭窯約於92年間整修完畢，不同於傳統土造炭窯，苗栗的古炭窯壁為磚造，而以泥土膠固著，窯頂為穹隆狀，當炭材裝入後，即用紅磚及泥土封閉入口，然後自焚火口點火，迄火勢已猛，復以泥土封閉中心孔與輔助孔，使火氣轉從煙孔、煙道處排出。並適當調節焚火口，以限制空氣的通入。等到焚火完峻後，即封閉各孔，以行消火。俟冷卻後，即可出炭。
　　
　　燒炭最上乘的炭材是相思樹，砍伐後須即時入窯保持其濕度，進窯疊架不但有一定的程序步驟，而且要疊實疊滿，燒製時薪材的導熱才會均勻，窯內的成炭就會「漂亮」，品質也會平均，可降低下角的耗損，炭窯疊滿後立即封窯，開始從窯旁的供火嘴點火，將熱度送入窯內，火侯的控制相當重要，供火期間，窯內要維持一定的熱度，所以燒炭時要駐窯持續供火，並控制其火候，同時還要不斷觀察窯門出水口及窯頂出氣口冒煙的變化，以經驗來判斷窯內樹材炭化的程度，這是非常辛苦的工作。在供火的過程，窯內冒出的煙從濁濁的黑色漸漸轉為灰、白、清藍到無煙（冒熱氣）時立即退火（停止供火）並封供火嘴，讓窯內的炭材自行燜燒炭化，這段過程約15天，在燜燒的同時窯內自然降溫冷卻，約25天後即可開窯取炭，35,000台斤的相思木原料，約可燒成7,000台斤的木炭成品。