苗栗舊稱「貓裏」，位於台灣西部海岸線，境內山多平原少，故有「山城」之雅號。獨特客家美食文化及多采多姿的生態環境，塑造苗栗無限的風光與生命力。地靈人傑之苗栗，正是中央大學在台復校的發源地，為此，國內天文研究的搖籃地中央大學特別將所發現之編號246643小行星，命名苗栗（Miaoli），有飲水思源之意涵，也讓「苗栗」能躍上國際、揚名宇宙。
中央大學代理校長劉振榮指出，民國五十一年中央大學在台復校，感謝苗栗縣政府和地方人士的熱心奔走和大力協助，捐出將軍山一帶約二十餘甲土地，作為中大復校之始，中大後來選定二平山（聯合大學現址）作為立足基地，民國五十七年，中央大學遷校中壢。走過半世紀，中大目前已是一所綜合性研究型大學，為教育部「邁向頂尖大學計畫」之重點培植大學，並在世界大學評比當中，位居全球前五百大。為感念過往，除頒贈苗栗小行星之外，中央大學地科系也將辦理「地物所第一個十年．團聚」活動，邀請苗栗時期的畢業校友一同回到苗栗重溫舊夢。
苗栗小行星的發現，源自中央大學鹿林巡天計畫（Lulin Sky Survey，簡稱 LUSS），中央大學天文所指出，苗栗小行星於2008年12月18日由中央大學天文所觀測助理蕭翔耀和廣州中山大學葉泉志同學共同發現，2011年10月12日經國際天文學聯合會 (IAU/CSBN)正式通過，命名為「苗栗」（Miaoli）。苗栗小行星目前位於火星和木星之間的小行星帶，距離地球最近的距離約1.5億公里，繞太陽一圈約4.43年。2008年最早發現時，位於巨蟹座附近，目前則在飛馬座附近。
縣長劉政鴻表示，很高興這次中央大學能將新發現的小行星命名為苗栗，要在浩瀚的宇宙中發現新天體，除了專業之外，更需要恆心和毅力，中央大學有台灣最頂尖的天文研究，這顆「苗栗小行星」不只讓世界看到苗栗，更讓苗栗揚名宇宙。苗栗縣自從劉縣長上任以來，積極推動各大旗艦計畫，加速苗栗繁榮進步，對於提升縣民光榮感與幸福感，更是不遺餘力，尤其在教育方面更是著力很深，除了整備縣內中小學各項軟硬體建設之外，對於加強與大專院校的合作更是不遺餘力，希望讓苗栗縣的學子能有更好的教育品質及提升苗栗教育的競爭力，這顆「苗栗小行星」就代表所有的苗栗鄉親子弟在各領域發光發熱榮耀苗栗，為山城再寫下一頁精彩傳奇。