慈濟大學計畫在慈濟苗栗園區籌設苗栗分部，成立「環境永續發展學院」設置三所研究所，教育部高教司3月1日下午會同審查委員實地勘查，縣長劉政鴻期盼教育部支持、核定，以提升苗栗教育品質，永續推展環保教育，縣府亦將全力配合改善周邊環境及道路交通。

　慈濟大學擬向慈濟基金會無償租用苗市福星段慈濟苗栗園區8公頃多土地籌設苗栗分部，教育部高教司專門委員馬湘萍今天下午與6位審查委員實地勘查慈濟苗栗園區設校預定地。
　縣長劉政鴻亦與縣府教育處長劉火欽、工商發展處副處長黃智群、地政處長陳斌山、環保局秘書潘志明、都計科長吳俊賢等官員趕到慈濟苗栗園區聽取簡報，陪同審查委員勘查現場，並說明縣府將全力配合改善環境、交通等作為，希望設校案能獲得支持、核定，展現他積極爭取大學設校，提升苗栗地區的教育品質的決心。

　慈濟大學校長王本榮簡報說明，苗栗縣政府積極爭取慈濟基金會設立社會福利服務與高等教育場所，因此該校擬結合慈濟基金會在苗栗設立分部，由於地球暖化環境危機等已成為普世關切問題，該校亦在98年獲教育部評選為綠色大學，苗栗分部將規畫設立「環境永續發展學院」，發展兼具慈善、醫療、教育與人文特色的學術研究單位，共同為環境永續發展努力。
　慈濟大學苗栗分部規畫第1階段設立「環境永續發展學院」，設置環境教育研究所、安謐災害研究所、綠色產業研究所，預計102學年正式招生及設立社會教育推廣中心；第2階段成立創新育成中心、環境教育中心及戶外環境教育體驗區，結合慈濟基金會、鄰近相關機構合作推動全民環保教育。

　王本榮並指出，該校將以當年開拓東部高等教育的創校精神，向西部深耕發展，將投入18億4千餘萬元聘請優質教師及行政人員、購置教學與研究儀器、圖書，並規畫設置研究館、環境教育體驗教學中心、室內體育館、行政區、環境永續發展館、學生宿舍、教職員宿舍、圖書館、運動場等，並提供社會大眾進修管道，協助各界培訓人才，讓苗栗成為該校發展社會教育推廣中心的重鎮。